Боливия

Говоря о Боливии, непременно придётся употребить кучу прилагательных в превосходной степени. «Самая-самая» - это не рекламный ход турагента и не плод фантазии восхищённого туриста, а истинная правда жизни. Начнём с того, что Боливия - самая высокогорная, самая изолированная от остального мира и самая мультинациональная страна Южного полушария - 37 официальных языков! Кроме прочего, здесь имеются самые засушливые, самые влажные и наиболее солёные участки земной поверхности. В придачу это одно из самых богатых по природным ресурсам и одновременно, увы, одно из беднейших государств мира. Кстати, в Боливии произошло наибольшее количество переворотов и контрпереворотов: с 1825 года - более 200! Приехав в Боливию, можно наслаждаться видом парящих в облаках пиков Кордильер, исследуя затерянные посреди изумрудных плато города инков, погрузиться в созерцание безмолвной соляной пустыни Уюни, почти оглохнуть от щебета экзотических птиц во влажных джунглях бассейна Амазонки... а потом чинно прогуливаться по уютным колониальным улочкам Сукре и, что уж таить, попробовать листья коки (исключительно в рамках знакомства с предком «Кока-колы», не подумайте чего!). А чтобы не мёрзнуть в снежной России, непременно прикупить пару пушистых носков из шерсти альпаки!

Официальная столица - Сукре (Sucre), фактический центр страны и место дислокации правительственных учреждений - Ла-Пас (La Paz).
Главные города - Санта-Крус-де-ла-Сьерра, Кочабамба, Эль-Альто.

Климат Боливии

В Боливии нет единой климатической зоны, так как разнообразие высот и ландшафтов довольно значительно. В целом, на равнинах наблюдается тропический и субэкваториальный климат, в горных районах - резко континентальный. На восточных тропических равнинах летом (а оно в Боливии прямо противоположно российскому и длится с сентября по февраль) термометр показывает +32.. 34 °C, часто идут сильные дожди. Зимой здесь царит комфортная температура +20.. 22 °C. На плато Альтиплано, на западе страны, температура колеблется от +13 до +20 °C. В зимний период здесь чрезвычайно сильны перепады температур: днём может быть очень жарко, а ночью ощутимо холодно. В высокогорных городах, таких как Ла-Пас, столбик термометра показывает +5.. 11 °C на протяжении года.

Два боливийских «полюса» экстремальных температур - Пуэрто-Суарес с его иссушающей жарой и солёная пустыня Уюни, известная ледяными пронизывающими ветрами. Причём, и то, и другое можно ощутить в рамках одного времени года.
Наиболее комфортное время для поездок по территории Боливии - с мая по октябрь, а самый «наводнённый» иностранными и местными туристами месяц - август.

Транспорт

Самые популярные средства транспорта в Боливии - самолёт и автобус. Авиасообщение в стране развито очень хорошо (в связи с труднодоступностью многих районов для наземного транспорта), аэропорт имеется почти в каждом более-менее населённом городке. Внутренние рейсы выполняют несколько национальных перевозчиков: Aerosur - крупнейший, Aerocon, Amaszonas, BoA, TAM и GOL. Тарифы невысоки: из Ла-Пас до Санта-Крус, к примеру, на крыльях Aerosur можно добраться за 120 USD, проведя 1 час в дороге. Рейсы боливианских авиакомпаний летают также в соседние страны, наиболее популярные направления - Перу, Венесуэла и Аргентина.

Путешествуя на самолётах по Боливии, при регистрации нужно оплатить специальный налог - 15 BOB. А на вылете из страны попросят раскошелиться на 25 USD.
Автобусное сообщение связывает как крупные города, так и скромные деревушки Боливии. Автобусы преимущественно ходят в светлое время суток, после 6 вечера активность заметно снижается. Транспорт принадлежит разнообразным частным компаниям, так что единого стандарта комфорта у него нет: можно как провести приятное путешествие в современном автобусе с кондиционером и санудобствами, так и трястись в доисторической колымаге по просёлочным дорогам. Планируя автобусное путешествие, лучше предварительно лично явиться на автовокзал и удостовериться в приличном состоянии транспорта. Состояние дорог в стране преимущественно хорошее. Цены более чем приемлемы: из Ла-Пас в Кочабамбу можно доехать за 4-7 USD в зависимости от класса автобуса. В среднем стоит ориентироваться на 1-2 USD за час поездки. Кроме автобусов, просторы Боливии бороздят междугородние маршрутки - стоимость проезда ещё меньше, комфорт практически отсутствует, зато отправления на популярных маршрутах очень часты.

В Боливии нередки разного рода забастовки, в ходе которых дороги баррикадируются. Отправляясь в поездку на колёсном транспорте, имеет смысл заранее удостовериться в том, что пути свободны, иначе есть риск провести несколько «приятных» ночей, свернувшись калачиком на сидении автобуса.
Железнодорожное сообщение в стране не слишком популярно, но есть несколько маршрутов, представляющих интерес для туристов. К ним относится ветка Оруро - Уюни, проложенная по чрезвычайно живописному ландшафту и проходящая в прямом смысле слова сквозь высокогорное андское озеро. В городах можно ездить на муниципальных автобусах и такси, что предпочтительнее - стоит недорого и гораздо удобнее.

Отели Боливии

В Боливии существуют отели двух типов - местных и международных цепочек. Первые, как правило, склонны незаслуженно «приписывать» себе лишнюю звездочку, уровень же вторых полностью соответствует заявленному. Для тех, кому надоели стандартные гостиничные номера, есть уникальная возможность провести свой отдых в необычном отеле из соли, который расположен на территории высохшего озера на юге равнины Альтиплано. Многие постояльцы даже пробуют предметы на вкус, желая удостовериться в подлинности материала.

Кухня и рестораны

Боливийская кухня - это огромное количество национальных индейских блюд с ощутимыми испанскими влияниями. Три её главных столпа - мясо, картофель (культивируемый инками задолго до прихода испанцев) и кукуруза. Боливийцы едят говядину, свинину, мясо альпаки и домашней птицы. Встречаются и блюда из речной рыбы, а население глубинки с удовольствием поглощает кроликов и морских свинок (!). Наиболее популярный способ приготовления - жарение на сковороде с обилием масла или на гриле. Кстати, здесь очень распространён шашлык. Блюда непременно подаются с острыми соусами «льяхуа» или «локотос». Из национальных блюд стоит попробовать «пике-а-ло-мачо» - жареное на гриле мясо с картофелем и томатно-луковым соусом, «сильпанчо» - бифштекс с яичницей на «подложке» из риса и картофеля, «антикучо» - жареное говяжье сердце с картофелем и кукурузным соусом, «сальчипапа» - резаные сосиски с картошкой. Тем же, кого ужаснуло описание этой совсем не здоровой пищи, порекомендуем обратить внимание на фруктовый салат «энсалада-де-фрутас»: кусочки сочных плодов, утоплённые в миске со свежайшим йогуртом с добавлением мёда или орехов.

Традиционный алкогольный напиток Боливии - кукурузная водка «чича», которую принято пить из неглубоких пиалок с покатым основанием (чтобы было невозможно поставить, не выпив до дна). Популярностью пользуется и виноградный ликёр «сингани» - на его основе боливийцы делают разнообразные коктейли. Любителям слабоалкогольных напитков предложат местное пиво - общенациональное «Пасенья», более качественное «Хуари» и совсем слабенькое «Эль-Инка».

Обедать в уличных забегаловках можно без опаски - пищу готовят в чистоте (хотя, разумеется, здравый смысл ещё никто не отменял). Рестораны высокого класса можно найти в крупных городах страны. На чай рекомендуется оставить стандартные 10 % от суммы счёта.

Развлечения, экскурсии и достопримечательности Боливии

Боливия счастливо богата на самые разнообразные достопримечательности. Говоря коротко, это памятники цивилизаций доколумбовой эпохи, испанская колониальная архитектура и умопомрачительные природные красоты. Вдобавок к интересностям нельзя не отнести аутентичный быт многочисленных народностей индейцев Боливии - жилища, места культа, праздники и фестивали.

На территории страны на сегодняшний день располагается 6 объектов Списка ЮНЕСКО. К ним относятся: город Потоси - столица серебряного производства, иезуитские миссии на землях индейцев чикитос - поселения миссионеров 17-18 вв, прибывших обращать туземцев в «правильную» веру, исторический центр Сукре, замечательный своими зданиями колониальной эпохи, археологические парки Тиауанако и Эль-Фуэрте - центры доиспанских индейских культур, национальный парк Ноэль-Кемпфф-Меркадо.

Озеро Титикака, которое Боливия делит с Перу- ещё одно посещаемое туристами место. Расположенное на высоте 3800 м над уровнем моря, озеро окружено изумрудными холмами и горами со снежными вершинами. Вдобавок это самое высокогорное судоходное озеро планеты. На озере несколько живописных островов, каждый из которых чем-нибудь да славен: Урос, например, знаменит плавающими островками, послужившими прообразом лодок Тура Хейердала, а остров Инков, как считают, связан подземными тоннелями со столицей этой цивилизации, Куско.

Соляная пустыня Уюни - один из самых необычных ландшафтов планеты. Пустыня простирается на 12 тыс. кв. км, толщина соляного покрова достигает 10 м. Здесь сумасшедше красиво и царит абсолютная тишина, а закатные тени, кажется, тянутся на километр.

Сукре и Ла-Пас - великолепные образцы колониальной застройки. Изящные фасады строгого испанского стиля чередуются здесь с белоснежными зданиями с величественными колоннадами и летящими куполами.

Кроме прочего, Боливия знаменита многочисленными индейскими карнавалами, из которых самые популярные проходят в городках Копакабана (в честь Чёрной Девы, покровительницы страны) и Оруро, где главным персонажем является Сан-Мигель, известный в западном мире под именем архангела Михаила.

Деньги и обмен валюты

В Боливию лучше брать доллары США или евро, причём первые принимаются к обмену охотнее. Обменивать валюту можно в аэропорту по прилёту, в отделениях банков, специализированных обменных пунктах casas de cambio, некоторых турагентствах и крупных магазинах, ориентированных на туристов. Курс приблизительно одинаков повсюду, но в аэропортовых пунктах обмена традиционно наименее выгоден. Лишь единичные «обменники» в Ла-Пас и Санта-Крус работают допоздна, так что операции обмена лучше не оставлять на вечер. В крайнем случае можно воспользоваться услугами «камбистов» - уличных менял, и то только на небольшую сумму.

В крупных и средних городах можно снять наличные с пластиковой карты в банкоматах (cajero automatico). Выдаются банкноты в 50 и 100 ВОВ и в некоторых случаях доллары США. Возможность увидеть банкомат в провинциальных городках сводится практически к нулю.

Дорожные чеки можно обналичить только в крупных городах Боливии. Обычная комиссия - 5 %.