Литва

    Литва - независимое суверенное государство, одна из стран побережья Балтийского моря с прекрасными песчаными пляжами, чистым воздухом, красочными пейзажами, обилием исторических и архитектурных памятников. Приморская Паланга, заповедная Куршская коса, знаменитые здравницы Друскининкай или Бирштонаса и многие другие удивительные места будут интересны каждому желающему хорошо отдохнуть.
    Литовская республика расположена на западной окраине Восточно-европейской равнины. По Балтийскому морю пролегает кратчайший путь в Швецию и Данию. На Севере страны проходитсамая протяженная сухопутная граница с соседней Латвией. На востоке и юго-востоке примыкает Белоруссия, на юге - Польша, а на юго-западе - Калининградская область России. Столица Литвы - Вильнюс. Другие крупные города: Каунас, Клайпеда, Шауляй, Паневежис.           Территория государства составляет 65 300 км2, население - около 3,6 млн. жителей. Кроме литовцев здесь проживают так же русские, поляки, белорусы и украинцы.

    Столица
    Вильнюс (ранее Вильно, Вильна) - самый большой город Литвы и ее столица (первый раз в этой роли упомянут в 1323 г.). Древний Вильнюс развивался в долине реки Нярис возле Верхнего замка на горе и Нижнего замка у её подножия, между которыми "вырос" Старый город с запутанной веерообразной сетью улиц. В наши дни Старый город Вильнюса - один из самых больших в Европе и основная достопримечательность страны. Вильнюс с 1994 г. внесен в список Мирового культурного наследия ЮНЕСКО. Вильнюс - это замечательный город старинных церквей и соборов, зеленых парков и скверов, что создают и питают атмосферу, в которой невозможно не думать о возвышенном.
    Языки. Официальный язык - литовский. Многие говорят на русском и польском языках, понимают и могут общаться на английском языке, меньше - на немецком.
    Религия. Основная масса населения - католики. Имеются лютеране, а также православные.
    Безопасность туристов в Литве
    Как и во всех странах Балтии, в Литве относительно низкий уровень преступности, но от неожиданностей никто не застрахован - поэтому расслабляться всё же не стоит. Обычные меры безопасности не помешают.
   Погода в Литве
    Климат Литвы переходный - от морского к континентальному. Лето нежаркое, средняя температура июля около +20 °C. Купальный сезон начинается с середины июня, когда температура воды не опускается ниже +16 °C.
    Местный климат очень благоприятен для пожилых и людей с ослабленным здоровьем. Из-за частой в этих краях облачности опасное влияние солнечных лучей сводится к минимуму, что хорошо для детей. Летом перегрева воздуха почти не бывает, а возможная только в середине сезона жара смягчается лёгкими ветрами с Балтики.
   Отели Литвы
    В последние годы туристическая инфраструктура страны активно модернизируется. Гостиницы и мотели имеют «звездную» классификацию, от 1 до 5*, а гостевые дома, дома отдыха и кемпинги - от 1 до 4*. В Паланге много маленьких семейных гостиниц, кроме того, там можно снять коттедж, квартиру или комнату.
    Деньги
Валюту можно обменять в банках или пунктах обмена, российские рубли принимаются повсеместно. Банки работают с понедельника по пятницу с 9:00 до 17:00, а некоторые еще и по субботам до 13:00. Ветхие или порванные купюры, скорее всего, не примут к обмену. Суммы от 5000 USD банки обменивают только при предъявлении удостоверения личности.
    Во многих магазинах, гостиницах и ресторанах к оплате принимают кредитные карты основных платежных систем. Банкоматы ATM есть во всех крупных городах.
    Шоппинг и магазины Литвы
    Из Литвы везут янтарь - это уже давно стало традицией. Можно приобрести предметы народного литовского промысла: изделия из дерева и керамики. Редкий турист забудет захватить из Литвы местные крепкие настойки и бальзамы.
    Магазины обычно работают с 9:00 до 18:00-20:00 по будням, по субботам - с 9:00 до 17:00-19:00. Крупные супермаркеты обычно открыты с 9:00 до 20:00-22:00.
    Кухня и рестораны
В Литве стоит попробовать блюда из картофеля: «жемайчу» (картофельные блины с мясом), «вёдерей» (свиная кишка, набитая тёртым картофелем со шпиком), «плокштайнис» (картофельный пудинг). В качестве закуски к пиву - вне конкуренции копчёные свиные ушки и хвостики, а также копчёный угорь.
Будете в Литве - не забудьте о цеппелинах. Нет, речь вовсе не об огромных дирижаблях, а о маленьких, но исключительно вкусных клецках с разнообразной начинкой: в каждом районе страны это национальное блюдо готовят по-своему. Где-то кладут внутрь мясо и копченое сало, где-то - рыбку, а где-то подают с грибным гарниром. И еще совет: старайтесь выбирать не большие туристические рестораны, а ищите небольшие «домашние» заведения, где большинство посетителей - местные. Подлинный вкус национальной литовской кухни вы ощутите именно там.
Самое вкусное и популярное пиво в стране - Svyturys Baltijos Extra. Кроме того, литовцы гордятся своими крепкими медовыми настойками, например, «Суктинис» и «Медовас».
В ресторанах процент за обслуживание обычно уже включен в счет. В противном случае официанту можно оставить «на чай» 5-10 %. Также принято давать чаевые таксистам и служащим отеля.
    Развлечения, экскурсии и достопримечательности Литвы
    В первую очередь стоит посетить столицу Литвы Вильнюс. Во вторую - Каунас или Тракай. Каунас, второй по величине и значению город Литвы, был основан в 1280 году на месте слияния двух самых больших литовских рек: Нямунас и Нерис. К постройкам готического стиля здесь относятся Каунасский замок и дом Пяркунаса. Дворец князей Масальских - творение эпохи Ренессанса. А в стиле барокко построены монастырь камальдолийцев в Пажайслисе, городская ратуша и церковь иезуитов.
   Тракай - знаменитая древняя столица Литвы, где в средние века размещалась резиденция правителей Великого Княжества Литовского, Тракайский замок строился как оборонительная крепость, использовался как тюрьма, а в XVII веке был совершенно запущен. Сейчас островной замок (единственный во всей Восточной Европе) - один из наиболее посещаемых историко-архитектурных памятников Литвы. С 1962 года здесь находится исторический музей, проходят республиканские мероприятия, фестивали и концерты. В самом Тракае также можно увидеть немало интересного: Доминиканский монастырь, костёл Явления Пресвятой Девы Марии, церковь Рождества Св. Божией Матери, жилые дома караимов, этнографическую выставку караимов, Кенесса (культовое здание караимов) и столб св. Яна Непомукаса,
    Кярнаве - самая древняя известная столица Литвы, в 2004 году включенная в список всемирного наследия ЮНЕСКО. В Кярнаве лучше всего прослеживается предыстория балтов и истоки Литовского государства. В местном историко-археологическом музее-заповеднике представлены все эпохи, начиная с Х тысячелетия до н. э. и заканчивая ранним средневековьем. В июле в Кярнаве проводятся «Дни живой истории»: в это время там снова трудятся средневековые ремесленники, воины испытывают оружие, а женщины угощают праздных туристов старинными блюдами.
В Литве пять национальных парков: Аукштайтии, Дзукии, Жямайтии (все три созданы в самобытных этнических регионах),Куршская коса и Тракайский исторический национальный парк. Плюс - 30 региональных парков.